История самолета и краткая информация о фирме.

"Катафайтеры" официально назвали "Си Харрикейн" IА, а на жаргоне их прозвали "Харрикэт" (от "Харрикейна" и "Катапульты"). Для их несения дешевые пороховые катапульты смонтировали на 35 различных торговых судах, занесенных в категорию САМ. Каждое несло по одному самолету. Сперва их пилотировали морские летчики, а с августа пилотов стали брать из ВВС. В придачу к судам типа САМ флот переоборудовал четыре бывших банановоза в авианесущие корабли типа РС8. У них тоже была одна катапульта, но истребителей - два, и в отличие от САМ обычного груза они не брали и ходили под военно-морским флагом.

Первое судно типа САМ, "Майкл Н", было потоплено раньше, чем успело выпустить свой "Харрикейн".

Первый успешный старт осуществил суб-лейтенант М.Бирелл, но сбить вражеский самолет ему не удалось. Лишь через три месяца, 3 августа 1941 г., лейтенант Эверетт с корабля "Мэплин" уничтожил дальний четырехмоторный разведчик Фокке-Вульф Р\V200С. За эту победу Эверетта наградили орденом.

После этого по одно-два судна типа САМ включали в каждый конвой. Ходили они и в наши северные порты Мурманск и Архангельск. С осени 1941 г. на "Си Харрикейнах" стали подвешивать дополнительные баки, что увеличивало как время патрулирования над конвоем, так и давало дополнительную возможность дотянуть до суши. Правда, пришлось увеличить заряды катапульт, а маневренность истребителя несколько ухудшилась. Катапультные операции продолжались немного более двух лет. После появления достаточно большого числа эскортных авианосцев их прекратили.

Не следует считать, что пилоты "катафайтеров" являлись разновидностью камикадзе. По выполнении задания летчик обязан был выброситься с парашютом у любого судна конвоя. Наилучшим вариантом являлось возвращение к судну-матке, на борту которого находилась специально натренированная группа спасателей с быстроходным катером. Эти люди вытаскивали пилота буквально через несколько минут после приводнения. Это было особенно важно в северных водах, где человек быстро погибал от переохлаждения. Из восьми случаев боевого запуска "катафайтеров" почти все прошли успешно; были сбиты шесть немецких самолетов и только один летчик погиб.

Однако, при всей простоте катапультных стартов затея эта была недешевой и небезопасной; 12 судов погибли вместе со своими самолетами. Гораздо эффективней казалось применение авианосцев. Переделка "Харрикейнов"I серии 2 в палубные "Си Харрикейны" 1В осуществлялась фирмой "Дженерал эйркрафт". Первой, в октябре 1941 г. начала освоение новой техники 883-я эскадрилья. "Си Харрикейн" был тогда самым быстроходным истребителем РАА, превосходя в этом отношении и американский "Мартлег". За 883-й последовали еще несколько частей, размещенных впоследствии как на крупных авианосцах, так и на кораблях типа МАС, являвшихся торговыми судами, поверх надстроек которых настелили летную палубу. Ни ангаров, ни лифтов на них не имелось. Такой эрзац-авианосец обычно брал полдюжины "Си Харрикейнов" и столько же "Свордфишей", стоявших прямо на палубе.

Боевое применение "Си Харрикейнов" с авианосцев началось с марта 1942 г., когда "Игл" вошел в состав "соединения Н", сопровождавшего конвой на Мальту. На его борту находилась 813-я эскадрилья с четырьмя "Си Харрикейнами"IВ. Под прикрытием "Игла" и других боевых кораблей шесть быстроходных транспортов прорвались в Ла-Валетту. После "Си Гладиаторов" новые монопланы оценивались летчиками неплохо, но высказывались упреки в недостаточной продолжительности полета и огневой мощи. В ответ за "Си Харрикейнами" 1В в мае 1942 г. последовали IС с вооружением из четырех пушек и моторами "Мерлин" III. Все они также являлись переделками серийных "Харрикейнов", в том числе и "б/у", сданных ВВС. К июлю 1942 г. британская морская авиация обладала примерно тремястами "Си Харрикейнами". Часть из них имела тропическое оборудование для эксплуатации с береговых аэродромов в Африке.

Другое по технологическим наукам

Запланированная случайность
Неординарным был путь к этому открытию. Около сотни лет блуждали ученые многих стран рядом с истиной, но случилось то, что случилось. Наш рассказ о том, как неудачные гипотезы далеко уводят исследователей от истины и в то же время нелепые предположения приводят к блестящим результатам, подтверждая ...